Características
Primer etapa Contemplaremos los mecanismos censores de presión, las distintas válvulas que pueden utilizarse y los sistemas de conexión al tanque.

El mecanismo censor de presión puede utilizar un pistón o un diafragma.

Las ventaja del diseño con pistón es su simplicidad y economía. Algunos modelos económicos no poseen ajuste de presión intermedia, la cual esta dada por la elasticidad del resorte del pistón, y la única manera de ajustarla es mediante el reemplazo del resorte. Los reguladores a diafragma tienen la ventaja de impedir el ingreso de agua del medio al mecanismo interno de la primera etapa, previniendo de éste modo la corrosión interna y la deposición de contaminantes dentro del regulador, como ocurre en los de pistón.
Actualmente existen diseños de avanzada como el pistón asistido por diafragma, patente de la línea DACOR, que aprovecha las ventajas de ambos sistemas. Posee etapas totalmente selladas y secas respecto del medio, eliminando de éste modo la posibilidad de ingreso de humedad, evitando la corrosión y el congelamiento, impide además que se ensucie o lave la grasa siliconada existente en el interior de la etapa y eliminando la perdida molesta de aire que utilizan otros diseños y que más de un buzo asocio a una falla del regulador.

· Pueden utilizarse dos tipos básicos de válvulas: las balanceadas y las no balanceadas.

La diferencia básica existente entre ellas radica en que la válvula balanceada mantendrá constante la presión intermedia dentro de la manguera independientemente de las variaciones de presión existentes dentro del tanque. 
La válvula no balanceada en cambio, absorbe las variaciones de presión del tanque, transmitiéndolas al buzo, tornandole más difícil la respiración al quedar poco aire en el tanque, cuando es mayor la profundidad, o simplemente tornando más dificultosa la respiración cuando se consume más aire por uso de un octopus, chaleco o traje seco. Los reguladores asistidos por éste tipo de válvulas (no balanceadas) son los de menor costo del mercado.
El sistema de pistón asistido por diafragma es balanceado y permite incrementar el flujo de aire según la profundidad a que nos encontremos (característica única que incrementa la presión intermedia en 8 PSI sobre el valor de la presión del medio por cada 30mts).

Existen dos tipos diferentes de conectores al tanque: el denominado estribo y el DIN.

El comunmente denominado estribó (yoke) tiene un robinete para ajustar el regulador al tanque y es muy usado en nuestro medio; el conector DIN (más utilizado en Europa) se enrosca directamente al tanque, permitiendo trabajar hasta presiones de 300 atmósferas.
Segunda etapa: Existen dos tipos de válvulas: a favor del flujo de aire (downstream) y servoasistida.
En general todas las segundas etapas son tipo downstream (a favor del flujo de aire), refieriéndose a la posición de la válvula con respecto al ingreso de aire. Un diseño a favor del flujo permite que la válvula se abra si la presión intermedia es elevada (free flow). También se denomina diseño a prueba de falla pues siempre entregará aire al buzo mientras haya presión en el tanque. La denominación "de demanda" se refiere a que se abre cuando el buzo inhala. Son los más utilizados, son simples en diseño y funcionan realmente bien. Poseen un diafragma flexible dentro de una cámara de aire delante de la boca del buzo. Cuando el buzo inhala este se desplaza hacia adentro moviendo una palanca que abre la válvula de demanda. El esfuerzo en abrir esta válvula es un parámetro que indica la perfomance del regulador. Una variación es la válvula ajustable, existiendo varios sistemas, permitiendo al buzo ajustar la resistencia a la respiración mientras este bajo el agua.