NEVADO PISSIS
GLACIAR OESTE
“LA CARA OCULTA”

Por Guillermo Almaraz

La nueva ruta es una de las más comprometidas del macizo y con el tiempo puede llegar a constituirse en un itinerario clásico como alternativa de la normal, pero con el aditamento de ser una ruta de largo aliento y totalmente glaciar.

Todas las montañas tienen una contracara, una cara oculta poco conocida. La cara oeste del Pissis es sin dudas esa cara oculta de la magnífica montaña de los Andes de Atacama. Alberga en sus sombras a espaldas del sol el más grande de los glaciares de zonas desérticas del mundo, y sus laderas nunca habían sido superadas hasta la cumbre por ninguna expedición.
El acceso requiere de más de 200 km fuera de rutas, y simplemente se debe avanzar por cauces de ríos secos y laderas arenosas o tapizadas de grandes piedras.  Los valles a transitar son tan estrechos que es imposible verla integralmente, salvo desde alguna cumbre vecina.
El todo conformado por la sumatoria de estas características hace que esta cara occidental sea una de las más salvajes e inhóspitas de esta parte de los Andes, y se convierta en  un gran objetivo para cualquier montañero del siglo XXI con ansias de exploración.
El único antecedente era un intento liderado por la experimentada escaladora mexicana María del Carmen Peña Monroy en 1994, en cuyo informe señala haber llegado en medio de una tormenta a un punto evidentemente al NO de la cumbre  (S 27 44 48,3 - W 68 48 50,6). 

A principios de marzo de 2009 y luego de dos noches a 3.600 y 4.000 m de altura respectivamente, establecimos un campamento base a 4.600 m, en el valle del río Salado (S 27 48 04,3 – W 69 01 56,9). El grupo lo formábamos tres escaladores de la ciudad atlántica de Mar del Plata: Eduardo Namur, Daniel Pontín y Guillermo Almaraz, y uno de la andina ciudad de Salta: Nicolás Pantaleón. En los días siguientes en la 4x4 y junto con Jaime Suárez y Hans Siebenhaar, con quienes compartíamos estos primeros días de travesía, alcanzamos la cara sur del Pissis, muy pocas veces visitada por escaladores, con el fin de explorar esa vertiente y estudiar un posible acceso vehicular a la parte norte de la cuenca del Inca Pillo.
Ya solos, luego de que nuestros compañeros continuaron viaje hacia el norte, en un día intenso alcanzamos el valle ubicado al oeste del Pissis, llegando a ver que en sus laderas altas terminaba el glaciar. En ese punto a 5.000 m establecimos el Campo Base Oeste (S 27 43 04,5 - W 68 54 00,8).
El ascenso continuó por un valle angosto cargado de penitentes, y luego de cinco horas de marcha establecimos el C1 a 5.600 m, al lado del glaciar (S 27 44 03,1 - W 68 51 40,8). Esa noche nevó abundantemente y el paisaje se tiñó de blanco, transformando la cara oscura en una ladera brillante.
Al otro día cruzábamos el glaciar de más de siete kilómetros de largo, acampando al atardecer a 5.950 m, cerca del filo de la ruta polaca de 1937 (S 27 44 21,2 - W 68 48 45,5).
El ascenso final lo iniciamos por la ladera nevada y alcanzamos el filo recorriendo en parte el último tramo de la ruta original de la primera ascensión. Por él avanzamos hasta un gran nevero, y transitándolo llegamos a la cara oeste de la cumbre Gendarmería Nacional (6.675 m). Mientras Nicolás la ascendía, nosotros continuamos hasta el collado entre ésta y la cumbre principal. Una vez reunidos recorrimos los últimos 120 metros de desnivel hasta la cumbre, llegando todos juntos a las 14.00 hs del día 14 de marzo de 2009.
Gran cantidad de nieve dificultó el encontrar los testimonios de cumbre, pero luego de excavar surgió la lata que contenía la mayoría de ellos. Aprovechamos el momento para rendir un sencillo homenaje a los primeros ascensionistas y dejar en la cumbre las banderas argentina y polaca, rememorando así la vieja costumbre andina de que en las cumbres estén las banderas nacionales del país de la montaña y del de sus primeros escaladores.

FICHA TÉCNICA

NEVADO PISSIS

Considerado durante una década como la segunda cumbre de América, mediciones precisas llevadas adelante desde 2003 lo ubican detrás del Ojos del Salado en altura, pero difícilmente sea superado en belleza y magnificencia por ningún nevado de la región.

• Ubicación: Argentina. Límite entre las provincias de Catamarca y La Rioja.
• Altura: 6.795 m SRTM. (la oficial sigue siendo 6.882).
• Coordenadas: S 27º 45 16  W 68º 47 56.

• Cartografía: Monte Pissis 1: 100.000. Fiambalá 1: 250.000 IGM Arg.

• Época de ascenso: De noviembre a marzo.

Descripción
En su cuerpo principal destacan las cinco cumbres visibles desde el área de la Laguna Verde. Al sudoeste de la cumbre principal se alza la oculta cumbre “Pissis IV”, considerada la sexta cumbre del Pissis.
El Pissis es la montaña más englaciada de la Puna. El Glaciar de los Argentinos ocupa el centro de la cara noreste. En la faz sur se halla el Glaciar de los Italianos. El inmenso Glaciar Oeste cubre casi todo el plateau que se extiende entre 5.700 y 6.000 m entre el cuerpo principal y los picos adyacentes.
Su denominación fue impuesta por la Comisión Chilena de Exploración del Desierto en honor al geógrafo francés Pierre Aime Pissis, que sirvió al gobierno chileno en el siglo XIX.

Cronología histórica
En 1937 la segunda expedición polaca a los Andes se formalizó con el objetivo de coronar las más altas cumbres americanas aún sin hollar. Partieron dese Tres Quebradas estableciendo el campamento base en Valle Ancho y el Campamento 1 a 5.300 m. Continuaron por la ladera norte buscando el filo NNO acampando a 5.900 m de altura. Al otro día, 7 de febrero de 1937, escalaron por el filo y a 6.600 m y los escaladores se separaron, eligiendo Osiecki una ruta que asciende primero al Pissis IV, mientras que Szczepanski escaló directo a la cumbre principal.
El segundo ascenso al macizo será recién en 1983 y siguiendo un derrotero desde el sudeste. La expedición la dirigió Vicente Cichitti y puso a dos escaladores en la cumbre Este.
El segundo ascenso a la cumbre principal se llevará a cabo en febrero de 1985 por Johan Reinhard y Louis Glausser, y al año siguiente el mismo explorador recorrerá la vertiente sur y su compañero alcanzará por primera vez la cumbre UPAME.
La ruta normal data de noviembre de 1998, y en esa ocasión se estableció un nuevo campo base en la ladera NE de la montaña en cercanías del glaciar de los Argentinos (Campo Base Mar del Plata).