CERRO PLATA
PALA SURESTE
6.200 m - Mendoza

Por Pablo Busso

La salida estuvo integrada por Fede Sacchi de San Juan, Enrique Godoy de Bahía Blanca  y yo Pablo Busso también de SanJuan.
El ascenso se realizó por la pala sureste del Cerro Plata, pudiendo observar en cada tramo, los enormes seracs y rimayas de ese macizo.
El tiempo era escaso; sólo teníamos cuatro días ya que Fede debía volver a Chubut donde trabaja.

El nueve de noviembre (de 2007) dejamos  el auto en la entrada de la quebrada para comenzar ascender. Esta, comienza antes de los desarrollos que conducen a las pistas de esquí, un poco más allá del refugio El Chacay.
Al principio la quebrada es ancha llena de arbustos y atravesada por un pequeño río que invita a bordearlo. Partimos a las nueve de la mañana para llegar aproximadamente al circo de montañas donde instalamos el campamento al pie de la Vía Alma Diamante del cerro Franke (5.100 m). Ascendimos por esa hermosa quebrada, llena de vida, agua y un gran cañadón. Mientras ganábamos altura, el río se divisaba cada vez más pequeño. Al frente divisábamos el flanco y las laderas de las otras montañas transitadas por guanacos.
Después de una jornada de nueve horas estábamos en el valle flanqueados por las caras este y sur del Franke y  del Lomas Amarillas (5.300 m).
Lo bueno de este cordón es que uno gana altura rápidamente. Eso sí, antes debimos calzarnos los crampones para cruzar una extensa lengua de hielo que discurría por la parte superior del cañadón para llegar al valle donde acampamos.
Dormimos al pie de la vía en una roca y nos hidratamos para enfrentar el segundo día, en que alcanzamos los 4.300 m.

El segundo día se tornó difícil. La altura se sentía más y la pendiente era cada vez mayor. A pesar del cansancio, el lugar nos desafiaba a continuar, siempre disfrutando del magnífico paisaje con la cara este del Plata de fondo, momento que aprovechamos para reponernos y aclimatarnos.  Por la tarde alrededor de las 18.00 hs instalamos el campamento al pie de un gran pilar de rocas. Salí de la carpa y avisté la imponente cara este del Plata surcada por innumerables canales. Por la noche nos organizamos para abandonar la carpa y encarar el portezuelo que nos conduciría  hacia la pala sur del cerro.

En el tercer día dejamos la carpa a las 05.30 hs. Cargamos nuestras mochilas, crampones y piolets, y partimos por el campo de hielo, no sin antes  hidratarnos muy bien. La última parte del portezuelo fue muy dura, el viento nos golpeaba y el frío se hacía sentir. Alrededor de las 11.00 hs estábamos en la pala este. Podíamos  ver la enorme pared sur, bordeada de rimayas.
Llegar hasta el medio de la pala mientras dejábamos el portezuelo, tomó más de dos horas. Luego descansamos en un balcón de hielo y comenzamos nuevamente a escalar y a ganar altura. La velocidad del ascenso que requería precisión con las herramientas y la falta de aclimatación comenzaron a sentirse.
Las palabras de Fede nos alentaban a seguir  pero se hacía bastante difícil. Alcanzamos aproximadamente los 5.500 m. Nos quedaban algunas horas para la cima, pero no había mucho tiempo y las dimensiones de la pared nos hicieron reflexionar y los tres decidimos  bajarnos.

El descenso se hizo un poco lento y algo peligroso. Bajaba por ese largo tobogán de hielo, mientras sentía los jirones de viento que me golpeaban, con riesgo de deslizarme. Una vez llegado al portezuelo, sentí  un gran alivio, a pesar de que el viento me tiraba una y otra vez, y me hacía reír solo. Esa noche dormimos en el campamento a 4.300 m.
Al día siguiente desarmamos  las tiendas para bajar por la quebrada. Estábamos partidos, pero entre mate y mate, pronto nos recuperamos.
Si bien nos faltó muy poco, me sentí feliz de haber estado en ese lugar imponente  lleno de energía, con dos amigos y una gran historia compartida.

Quique y Pablo, al fondo cara sur del cerro Lomas Amarillas (5.300 m) y Franke (5.100 m). Foto Fede Sacchi.


En el pequeño plateau a aprox. 5400 m, cerca del flanco que conduce a la cima.


Pala sur del cerro plata, cerro Tupungato al fondo.


Pala sur del cerro plata, cerro Tupungato al fondo.

FICHA TÉCNICA
por Guillermo Almaraz.

Escuela de alta montaña de varias generaciones de andinistas argentinos, es un ícono dentro de nuestro deporte. Durante décadas se lo consideró superior a 6000 metros y sus laderas conocen de esfuerzos de noveles montañistas como de rutas comprometidas en sus caras sur y este.

• Ubicación: Cordón del Plata (Mendoza – Argentina)
• Altura: 5955 m según SRTM
• Coordenadas: 33° 00' 57,0'' S - 69° 27' 19,2'' W
• Ruta Normal: Ladera noreste desde el collado Plata - Vallecitos
• Época de ascenso: Para la ruta normal de octubre a abril. Para las caras este y sur, la estación invernal (debe existir nieve)
• Dificultad: Ruta Normal F. Cara E AD. Ruta Sur D

El Plata es la atractiva cumbre que corona el cordón homónimo y ocupa el horizonte mientras transitamos hacia y desde la ciudad de Mendoza. Escuela de la alta montaña argentina es uno de los picos más emblemáticos de la cordillera.
Tanto el Plata como los picos del cordón, son grandes objetivos pudiendo ascender por fáciles laderas o por exigentes rutas a sus cumbres.
El primer ascenso del Plata se produjo el 21 de enero de 1925 y lo protagonizó Hans Stepanek, un austríaco radicado en Rosario desde el collado Plata Vallecitos. El 25 del mismo mes Stepanek repetirá la hazaña junto con Francisco Peters.
No será la última vez que el europeo pise la cumbre ya que en diciembre del mismo año junto con el alemán radicado en Mendoza Miguel Gossler hollarán la cumbre y decidirán en esa travesía acometer la escalada máxima: la del Aconcagua. Conocido es el resultado de aquella expedición cuando todavía la cumbre de América solo tenía 4 ascensos: Stepanek morirá en el gran acarreo a 6500 m y solo será encontrado su cuerpo 20 años después. También la pluma de algunos autores rescatan la historia de un Hans Link descendiendo de su escalada solitaria al Aconcagua en 1936 y hallando a un andinista sentado con el piolet en la mano y sus antiparras sobre la cabeza. El señor del Aconcagua, creyéndolo dormido, se acercó para despertarlo, pero pese a sus gritos no lograba su cometido. Entonces lo tocó percibiendo que la barba era verdadera, pero mas cuando acarició su mano era como de mármol. Al descender informará que el cuerpo encontrado era el de Stepanek, pero luego en 1946, al ser encontrado yacerá boca arriba con la ropa hecha girones debiendo concluir que la descripción de Link fue una visión producto de la altura y el cansancio.
La cuarta ascensión del Plata se realiza en 1937 alcanzando la cumbre Landi, Antognini, Perez y Mario Bertone.
Se cita como origen de la actual denominación la historia de que los habitantes originales de los valles llamaban al cerro mas importante de la comarca Ligben, que en lengua autóctona significa Plata, nombre adoptado mas tarde por los españoles que ocuparon la región.

La altura
Durante años se citó como altura oficial del Cerro Plata 6300 metros, incluso en publicaciones del IGM argentino de 1991 le siguen atribuyendo esa altura. Otra altura “oficial” fue de 6100 metros, en general aceptada por los montañistas que entendían que los 6300 eran exagerados.
Finalmente las alturas arrojadas por la tecnología SRTM darían al Plata la altura de 5955 m y un promedio ajustado de lecturas de GPS indicarían 5930 m. Hay publicaciones que indican 5985 m.
Para el pico Plata, antecumbre o Pico secundario la altura por SRTM indica 5835 m.

La Ruta Normal
Desde Vallecitos se asciende en dirección sudoeste hasta "la toma" y luego se continúa por la huella  que bordea el arroyo central de la quebrada en dirección oeste  dejando al norte el cerro San Bernardo. Luego de una hora de marcha se llega a Las Veguitas  donde se puede descansar y reponer agua en el arroyo.
Se continúa por la margen derecha de la quebrada para luego de otras dos horas llegar a Piedra Grande lugar utilizado al igual que Las Veguitas como campamento intermedio.
Este sector es el ideal para pasar la noche por que está al reparo de los vientos y con abundante agua, dividiendo en dos una jornada realmente larga como sería Vallecitos – El Salto. Desde este punto cambia la pendiente y se alcanza el “infiernillo”, tramo pronunciado sobre un acarreo no muy firme y luego se sigue un filo que desemboca en un corredor que tiene cierta dificultad; sorteando este paso se llega luego de cuatro horas de marcha a el  Salto donde puede armarse el segundo campamento. El lugar toma su nombre de un pequeño salto de agua que se encuentra en sus inmediaciones.
Al día siguiente se parte hacia la cumbre atravesando neveros y recorriendo acarreos hacia el lugar denominado La Hoyada, el cual se alcanza a las tres horas de marcha. Es un sector plano que puede ser utilizado como segundo campamento, en lugar de El Salto. Tiene la ventaja de acortar la jornada de cumbre, pero es un lugar mas expuesto a los vientos y de mayor altura. Una vez pasada La Hoyada se emprende una larga travesía pasando por el filo Lomas Amarillas-Plata y luego se avanza hacia el Portezuelo Plata Vallecitos a 5.200 metros, que se alcanza luego de aproximadamente 6 horas desde el campamento. En este lugar, de fuertes vientos y salvaje belleza, se observa por primera vez la silueta del Aconcagua de 6962 metros
Desde el filo se tomará hacia la izquierda quedando todavía por superar un largo acarreo que culmina cerca del pico Plata a 5800 metros, debiéndoselo rodear para acceder al filo cumbrero. El recorrido desde el col lleva cerca de 4 horas. Todavía antes de hollar la cumbre se pasará por los restos de un helicóptero "Lama" de la Brigada de Rescate de Montaña de la Fuerza Aérea Argentina.
El acceso a la cumbre y la sobrecogedora vista de la cordillera en toda su magnitud es el corolario de mas de 10 horas de esfuerzo.

Rutas

• Normal (F).
• Cara Este (AD - D) Recorre la cara Este, que es la visión mas conocida del Plata, asciende a través de canalones de nieve finalizando en un espolón rocoso. Se alcanza el Pico Plata y desde allí por el filo que lo une con la cumbre principal.
• Sur (D). La ruta de mayor compromiso, recorre la cara sur del cerro.