Objetivo grupal
Algo que debe plantearse seriamente el equipo, es cuales son los objetivos para la prueba. Y de ser posible, antes de largar. No es lo mismo querer terminar la carrera, que salir con la idea de pelear por el podio…. Esos objetivos deben ser concensuados, conocidos por todos, y en lo posible, mantenidos durante todo el recorrido. Si el objetivo es completarla (que en muchos casos cruzar la línea de llegada es ya una hazaña en si mismo), no hay que ponerse nervioso si un equipo mas fuerte, o con otros objetivos nos pasa o gana posiciones. También en estos casos hay que recordar la famosa fabula de la liebre y la tortuga: no por llevar un ritmo impresionante, se logra cruzar el arco final. En las carreras largas en general no sirve quemarse en la salida, solo equipos muy fuertes pueden salir al máximo y resistir hasta el final. Por lo general hay muchas horas, cuando no hablamos de días, por delante, y la constancia en el ritmo es la que asegura buenos promedios de velocidad. Y por sobre todo tenemos que ser realistas con nuestras posibilidades. Es por eso que el consejo, al menos en las primeras competencias es hacer la propia carrera, con el objetivo de disfrutar terminándola, sin importar las posiciones en la clasificación. Ganar experiencia ayuda a la fortaleza mental del equipo.
Alimentación
Con respecto al tema alimentación, algo importante es tratar de planificarla. Lo ideal es con tiempo tener un nutricionista que arme nuestro plan de alimentación previo y para la prueba misma. Pero si eso no sucede, tener en cuenta que durante la competencia la ingesta constante de carbohidratos es fundamental. Hay que acordarse de comer periódica y regularmente, lo mismo que hidratarse. Muchas veces no dan muchas ganas, pero si esto no lo hacemos, corremos el peligro de vaciarnos y quedar sin energía. Barras de cereal, geles, frutas secas, pasas de uva son nutrientes que aportan esos carbohidratos que nos van a permitir continuar paso a paso. Y no olvidar llevar cosas que nos resulten ricas o sabrosas. En momentos en que los ánimos están bajos, una golosina o un alfajor reconfortan el alma, y elevan el espíritu. Y una fruta nunca esta de mas. Pero esto es algo que también se depura con la experiencia, y como cada uno tiene sus gustos, es algo bastante personal. Y siempre recordar que en carrera no se prueba ni estrena nada, ni existen formulas mágicas.
En algunas competencias, donde la modalidad es la autosuficiencia, debemos cargar con todo lo que vayamos a consumir en la mochila, por lo que hay que ser bastante cuidadosos al momento de hacer la planificación y selección.
La cantidad de alimentos va a depender de la duración de la prueba general, o de la etapa especifica, si es que hay posibilidad de reaprovisionarse. Y como dudo que les guste quedarse sin comida en plena carrera, lo mejor es tratar de hacer un análisis del tipo “worst case scenario”, es decir, el peor de los casos. Para eso tengo que tener una idea del ritmo que puedo conseguir y mantener. Si tengo por delante una etapa que estimo me llevará 10 horas como máximo, lo mejor es preparar 10 porciones de alimento con un 10 o 20 % de tolerancia en exceso. Si uno tiene el circuito completo de la prueba, puede hacer una estimación etapa por etapa, y separar los alimentos para cada una de ellas poniéndolas en bolsas ziploc e identificándolas al efecto. Pero también hay pruebas, como las de tipo trébol auto-asistidas, en las que uno conoce la etapa siguiente únicamente al finalizar la anterior. En esos casos hay que hacer una estimación al vuelo en base a los ritmos, y dejar los alimentos acomodados de forma en que rápidamente se pueda hacer la recarga de la mochila y continuar sin que pase mucho tiempo. La onda es no cargar peso de más, porque el peso molesta y hace mas lenta la marcha, pero tampoco llevar comida de menos para no vaciar el cuerpo y pasar hambre.
Ritmo de carrera
Hay una máxima que dice que siempre se va al ritmo del mas lento del equipo, por eso cuanto mas parejo sea el mismo, mucho mejor. Sino esas diferencias se van a notar, tanto en el animo (el mas rápido se aburre y el mas lento pierde autoestima y las ganas de seguir) como en el cansancio (el mas lento termina agotado por no poder seguir el ritmo de los demás, o se quema y directamente no puede seguir) El entrenamiento en equipo va a dar una idea de cual es el ritmo que pueden alcanzar en carrera, que siempre es menor. Es decir, en una carrera larga por lo general no se va al ritmo máximo, salvo en pocos y determinados momentos, ya que es imposible mantenerlo en el tiempo. Nuevamente es la experiencia la que nos va a ayudar a calcular los ritmos, con el paso de las horas vamos a poder ir ajustando el calculo preeliminar si es necesario, tratando de ser realistas ya que en la montaña, de noche, cansado, a veces medio desorientado o buscando un sendero, los tiempos no son los mismos que en la ciudad.
Y repitiendo lo anteriormente dicho, no por llevar un ritmo fuerte, se logra cruzar el arco final, siempre y cuando esta sea la meta. Muchas veces los equipos que son más fuertes (tanto por entrenamiento como por experiencia) van a dar su máximo desde el principio y en general su objetivo es clasificar dentro de los primeros, pero cuando no es ese el objetivo, hay que acordarse de a que vinimos, cual es nuestra realidad y apegarnos a eso. Por eso como decíamos anteriormente, el equipo debe estar de acuerdo en que pretende al correr una carrera.
Nuestro equipo se formo porque los 4 estábamos de acuerdo en que para nosotros lo más importante era hacer algo juntos, divertirnos, superarnos.
Equipamiento
Acá es donde la economía comienza a complicarse. Hay una ecuación que dice que el valor del equipo es directamente proporcional a los kilos que nos ahorramos y lo seco que nos mantenga. Esto puede desanimar a algunos, pero es importante no dejar de hacer lo que nos gusta por no tener el mejor equipo, si hay espíritu nos las vamos a arreglar; por otro lado, cuando nuestro presupuesto es acotado lo mas recomendable es tratar de comenzar pidiendo consejos y prestado a los que sepan más que nosotros, así vamos ganando experiencia. Y cuando finalmente estemos en condiciones de hacer el esfuerzo del gasto, compremos justo lo que necesitemos, una vez y bien. Tómense con calma las cosas, porque siempre sale algo mejor, mas lindo, mas liviano y mas caro que lo que teníamos, y que por supuesto vamos a querer tener.
En climas fríos, el concepto recomendado para abrigarse es el de 3 capas. Una remera térmica, polar como segunda capa y una membrana impermeable rompevientos por arriba de estas no falla. Buenos guantes o doble guante si es necesario, Buff para el cuello y calzas largas en las piernas. Si llega la lluvia o mucho viento, un cubre pantalón para evitar la mojadura y consiguiente pérdida de temperatura. Polainas de lycra si el terreno es arenoso o con mucha piedra suelta. Si bien hay muchos que se resisten a su uso, los bastones de trekking nos resultaron fundamentales cada vez que el desnivel del terreno es considerable, usados de manera correcta nos ayudan a transferir parte del esfuerzo de las piernas a los brazos. No hay que llevarlos en la mochila hasta que estemos cansados para comenzar a usarlos, hay que aprovecharlos desde el principio para ahorrar energía, se ahorra hasta un 30% de energía cuando usamos los bastones. Uno de los elementos mas importantes es la linterna frontal, hay que asegurarse que sea buena, sobre todo teniendo en cuenta que podemos llegar a tener 10 o 12 las horas de oscuridad absoluta cuando no tenemos la suerte de que nos acompañe una buena luna. No a las linternas chinas de plástico con 5, 12 o 500 leds, que dan una falsa luz y pierden potencia al cabo de un rato. Una linterna frontal de montaña es lo que se necesita, no solo para ver bien el camino sino para evitar accidentes producidos por el mareo que genera no tener una luz fuerte y clara. Zenix IQ o la Icon, ambas de Black Diamond, son dos ejemplos, pero hay montones de buenas frontales, si se trata de la luz de la bici, pensemos que entre más veamos más rápido podremos ir de noche con seguridad. En lo que respecta a mochila de carrera; con una de 25 o 30 litros debería más que alcanzar. Actualmente los 4 estamos usando la Raid Revo 30 de Salomon, con el agregado en la parte frontal de dos portacaramagnolas, una a la altura de cada hombro. Un portamapas garantiza que lleguemos a destino con los mapas sanos y secos.
Armado de la mochila y equipo de seguridad
En el momento del armado de la mochila tenemos que tener en cuenta la practicidad al momento de necesitar los elementos y la distribución del peso, donde trataremos de poner lo mas pesado en el fondo de la mochila. Es muy posible que haya elementos que se usen muy poco, como el saco vivac y la bolsa de dormir, mientras que otros hay que dejarlos a mano, como alimentos y la ultima capa de abrigo, el botiquín es un caso especial, si bien por lo general no lo usamos en toda la carrera, debe estar a mano cuando se necesite, porque puede ser una emergencia y hay que ahorrar tiempo, un buen lugar para llevarlo (por ejemplo, en la Revo 30 arriba mencionada) es el bolsillo interno de la tapa de la mochila, bajo el mismo principio entra el silbato, ¿por que nos hacen llevar un silbato? Para pedir auxilio en caso de emergencia, entonces debe estar a mano siempre, si bien el lugar ideal es colgando del cuello, podría ser un bolsillo o algo que tengamos muy a la mano, si imaginamos una situación en la que podemos quedar con perdida de movilidad (caerse muy fuerte de la bici o desbarrancase) no vamos a estar en condiciones de abrir la mochila y buscar el diminuto silbato en el fondo. El sonido del silbato se escucha mejor y mas lejos que la voz humana.
Teniendo en cuenta la posibilidad de que llueva, o pasos por agua, hay que procurar mantener el contenido seco. Eso se puede lograr poniendo una bolsa estanca o algo tan simple como una bolsa de residuos grande dentro de la mochila, y dentro de esta los elementos, o guardando cada uno de estos en bolsas de nylon individuales, para lo cual las ziplock funcionan muy bien. Para equipos electrónicos, como GPS o radio VHF, existen estancos específicos para su protección, y ya que hablamos de la radio, ¿sabes como se usa? Es importante que mas de un integrante del equipo sepa usarla, tener las frecuencias de seguridad grabadas y la batería cargada a full, y por supuesto, también deberá estar relativamente a mano. Un tip piola para no retrasar la marcha por buscar algo, es poner los elementos propios en la mochila del compañero, y viceversa.
Cuando un organizador publica una lista de elementos obligatorios, lo hace teniendo en cuenta las condiciones climáticas características de la zona para esa época del año, y es algo que hay que respetar a conciencia. Lo mismo con los elementos de seguridad, si los ponen en la lista no es para hacerles más difíciles las cosas y hacerlos cargar peso adrede (aunque a veces parece que si!!). Los cambios de clima pueden ser drásticos, y lo que al resguardo parece una tormenta pasajera, a la intemperie puede terminar en hipotermia; un rescate en el terreno donde se realizan las competencias, no es algo fácil por los accidentes geográficos o distancias recorridas. Hay muchas otras cosas que no figuran como obligatorias pero que es necesario llevar para no pasarla mal, como por ejemplo un par de medias secas de repuesto. De la misma forma que con la comida, los extras son algo muy personal. Algo que no hay que olvidar que no figura como obligatorio, pero que a nuestro entender es muy importante, son lentes de sol y/o transparentes, tanto de día como de noche. Es muy fácil que una rama nos pegue en un ojo y el precio puede ser muy caro, sabemos de accidentes pasados y hay que aprender de eso. Recordemos que también el casco es obligatorio, por más que haga calor o no sea muy cómodo hay que usarlo siempre; no hacen falta barrancos de cientos de metros para tener un accidente y lastimarnos seriamente, recordemos que nos movemos en ambientes hostiles y potencialmente peligrosos.
Descanso
Así como es parte del entrenamiento, en carrera es parte de la estrategia. Un par de tips con respecto al descanso... En principio ver de llegar descansado a la carrera, tratar de llevar todo el equipo organizado desde acá, para tratar de perder la menor cantidad de tiempo antes de largar, y no andar a las corridas y nervioso haciendo todo a ultimo momento. Si se puede llevar la mochila armada, mejor, poniendo a último momento lo imprescindible como la comida y la hidratación.
Durante la carrera, hay que administrar bien los descansos. Nos paso que por no tirarnos a dormir media hora, perdimos 2 horas por equivocar el camino al navegar sin estar muy despiertos. Otra cuestión es que por no parar a dormir y seguir cansado, se pierde mas tiempo que si paramos a recobrar energías y luego continuar fresco. Dormir una o dos horas (depende del momento) no es perder tiempo, sino una decisión estratégica para reponerse, y lograr un mejor ritmo que si no se hubiese parado. Es preferible planificarlo, y no parar cuando no das más, porque anímicamente impacta distinto. Incluso el cuerpo se recupera hasta con siestas cortas de 15 minutos o media hora. Llegar al límite de las fuerzas implica un bajón anímico a veces difícil de remontar. En cambio si se planifica, permite que la cabeza sepa que va a descansar y después seguir. En este tipo de carreras largas el tiempo es largo, y permite este tipo de paradas. Descansar no es perder tiempo, sobre todo si no sos del pelotón de punta, es la recarga necesaria de energía, tan necesaria como alimentarse. Al momento de elegir el lugar donde parar, hay que tener en cuenta algunos detalles para no pasarla mal. Algunas recomendaciones:
-No dormir arriba, siempre hay que bajar lo más posible (a mayor altura, menos temperatura, un grado menos cada 300 metros)
-Buscar un lugar al reparo del viento (donde hay vegetación, hay menos posibilidades de pasar frío)
-Tratar de que no sea al alba (en los momentos previos a la salida del sol, la temperatura baja mucho)
-Sacarse toda la ropa húmeda, y ponerla a tus pies, por dentro de la bolsa (para que no pierda mucha temperatura y te la tengas que poner fría perdiendo temperatura corporal)
Si así y todo te agarra frío, retomar la marcha lo más rápido posible sin sobreabrigarse, a los pocos minutos de estar en movimiento el frío va a haber pasado.
Espíritu de equipo
Es sabido que cuando las cosas se hacen en equipo, el todo es más que la suma de las partes. Pero eso no significa que las cosas sean simples. Durante una competencia de este tipo, es muy común que con el transcurso del tiempo el humor fluctúe, de la euforia inicial se pasa al agotamiento y al cambio de ánimo. Es en esos momentos, donde pueden surgir las ganas de abandonar, tan comunes en las competencias de largo aliento. En estas circunstancias, el apoyo de los compañeros y el espíritu de equipo serán fundamentales. Por lo general, los estados de ánimo no se dan en forma pareja entre los integrantes del team, por eso es importante ayudar y apoyar al que no viene con todas las luces a fin de seguir adelante, motivar de la manera adecuada para levantarle el ánimo y que le den ganas de seguir. Hay una gran diferencia entre gritarle a alguien "¡dale que nos estas retrasando a todos!" a "¡vamos que vos podes, dame la mochila!". Es muy probable que la situación se invierta, y estemos recibiendo apoyo moral de parte de la persona que hasta hace un rato recibía nuestro aliento. Es un ida y vuelta constante.
Así y todo, es probable que aparezcan las temidas ganas de abandonar, el típico pensamiento “que estoy haciendo acá, si podría estar en el sillón de casa comiendo una picada” pero a no desesperanzarse, nos pasa a todos los corredores en algún momento (incluso a veces a 30' de haber largado!!); en esos casos hay que tratar de recordar porque estamos ahí, visualizar el momento de la llegada, disfrutar de los momentos que estamos compartiendo con amigos y los paisajes que la naturaleza nos regala: este tipo de experiencias nos marcan a fuego el alma. A veces se sufre un poco, pero terminada la carrera todo eso se olvida y prevalece el sentimiento de alegría y satisfacción por el objetivo logrado. Las carreras largas dan una ventaja que las cortas no: si el problema no es una lesión, solo agotamiento, se puede descansar un rato, y luego seguir adelante.
Navegación
No vamos a dar una clínica de navegación ni mucho menos, obviamente para eso hay gente experta que puede enseñarles a leer un mapa, reconocer el terreno, orientarse y usar una brújula y de hecho este es el primer consejo que vamos a dar, tomen un curso de Orientación y practiquen, es la mejor manera de aprender y sufrir menos los errores de novato, existe un circuito de carreras de orientación u orientatlones que son ideales para mejorar en esta disciplina.
Cuando se forma el equipo por lo general se define un navegante, la persona que asuma este rol obviamente va a ser la que mas experiencia tiene en navegación, pero no solo eso es necesario, un buen navegante además debe tener el carácter y la autoconfianza suficiente para tomar decisiones y con el capitán llevar adelante al equipo, transmitiendo seguridad y tranquilidad, pero.... también debe saber escuchar, muchas veces el cansancio nos impide pensar claramente y nos equivocamos. Otro puede darse cuenta del error y de eso sale el próximo consejo.
Lo mejor es que haya mas de una persona que sepa orientar en el equipo, principalmente en las carreras muy largas, estar orientando además de correr desgasta y estresa, por eso es bueno que la orientación pueda ir rotando para darle descanso a la mente, además, ¿Qué pasa si el orientador se descompensa y no puede pensar? A todo esto se suma que es una carga y responsabilidad importante, ¿como te paras adelante de tu equipo que hace 2 días que no duerme y está agotado y le decís: "me equivoqué, tenemos que deshacer la ultima hora de caminata para retomar"? ¡Si es que no estuvieron caminando en el rumbo incorrecto 4hs! Ahí el espíritu de equipo es fundamental, hay que apoyarse para que el ánimo no decaiga y no aflore el mal humor.
Compartan la información, informen al equipo cuales son los próximos pasos, "vamos a caminar por este filo con rumbo NE hasta la cuarta quebrada y cambiamos al Oeste" todos pueden contar las 4 quebradas y además calmamos las ansiedades del grupo. Otra forma de mantener el equipo atento es que todos participen en la búsqueda de los senderos, el conocimiento de la ruta a seguir y la consecución de etapas.
En la bici usamos un porta mapa agarrado al manillar donde ponemos el mapa con anotaciones y marcas que nos ayudan a orientarnos pensando poco y mirando lo menos posible el mapa, podemos anotar parciales de kilometraje sobre la ruta, lugares donde programamos parar a cargar agua (muy importante en recorridos muy largos), marcar con colores los lugares de desvío, referencias importantes (puentes, carteles, etc.) que van a ayudarnos a no pasarnos de un desvío por ejemplo.
Los pies
Indudablemente, este es uno de los puntos mas importantes de esta ultima parte, ya que podemos tener el mejor equipo, la mejor indumentaria, saber navegar en la oscuridad y contar con los mejores compañeros… pero si tenemos los pies lastimados no vamos a poder ir a ningún lado. En este tema se incluyen varios aspectos, tales como el calzado, las medias y los propios cuidados de los pies.
Las zapatillas: la elección del calzado debe ser un hecho conciente relacionado con la geografía del lugar de carrera. Así como a nadie se le ocurriría ir a la montaña en ojotas, no cualquier zapatilla es apta para cualquier terreno. Debemos tratar de elegir un par de zapatillas diseñadas para esto, con las comodidades suficientes tanto como con suelas y puntas resistentes y buen drenaje del agua. Es muy importante en estas carreras donde los trekkings son tan largos que las zapatillas ya las tengamos super probadas, muchas veces necesitamos que sean medio número más grandes, porque los pies se hinchan o porque usamos doble par de medias.
Las medias: deben ser específicas para trekking, ya que esta es la actividad que mas desgaste generara en nuestros pies, a muchos el doble par de medias nos ha dado muy buen resultado, un par de medias de primera piel (finitas) y luego las medias de trekking; esto ayuda a que el roce se produzca entre las medias y no contra la piel evitando las ampollas. Uñas cortas, pero no en exceso, limarlas hacia abajo ayuda a que no choquen contra la punta de la zapatilla y terminemos con una uña menos. Luego de horas y horas de patear, la buena lubricación de los pies es fundamental y el uso de la vaselina debería ser casi reglamentario, ayuda a prevenir ampollas y a proteger un poco de la humedad.
Si contamos con la posibilidad, el uso de polainas de lycra nos evitará tener que parar la marcha para quitar cualquier tipo de piedra o arena del interior de la zapatilla. Y como último, es importante frenar ante una molestia que sospechamos puede terminar en ampolla, reponer vaselina en el lugar y/o cambiar las medias por unas secas que llevamos de repuesto en la mochila.
Si a pesar de todo esto, terminamos con ampollas hay que tratarlas con cuidado para evitar lesiones mayores e infecciones, nunca sacar la piel suelta, no usar anestésicos (no nos damos cuenta y provocamos lesiones mucho más graves), de ser posible no deben pincharse, si optamos por hacerlo porque nos resulta muy molesto para seguir, hay que hacerlo con cuidado de no romper la piel y es muy importante desinfectarlas y cubrirlas correctamente con un apósito autoadhesivo para evitar siga friccionando. Evitar poner cinta adhesiva (como la Silvertape o Ductape) directamente sobre la ampolla, el pegamento ayuda a que pueda infectarse.
Cuidado y seguridad del equipo
Quizás el más importante de los temas sea el de la seguridad del equipo. Ninguna carrera, evento deportivo o salida de montaña vale la salud de un compañero. Es vital estar atento todo el tiempo a la seguridad de los compañeros. En este tipo de competencias se esta expuesto en gran parte del recorrido a los peligros propios de la geografía y sobre todo a las inclemencias del tiempo. Así como el capitán de un barco vela por la seguridad de sus pasajeros, en un equipo de carreras debe cumplirse esta función de forma constante, estando atentos todo el tiempo al estado de animo, salud, alimentación e hidratación propio y de cada uno de los integrantes. Si es necesario descansar, hay que frenar, alimentarse, abrigarse, hidratar y recién cuando todos están en condiciones, retomar la marcha.
Disfrutar
Como ultimo consejo les recomendamos disfrutar de todo lo que tienen alrededor. Llenarse con los cielos y las experiencias vividas, caminando esas sendas, apoyando, aprendiendo, conociendo y disfrutando de esta maravillosa forma la naturaleza. Es aquí donde se expresa la naturaleza individual, física y psíquica para ser parte responsable de ese todo que es “un equipo”. Disfrutar el estar vivo, sentir estar vivo, sentir la sangre corriendo por las venas y el paisaje inundar nuestros ojos. Lo mejor de todo es que cualquiera que tenga ganas puede hacerlo, solo hace falta proponérselo.
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