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La largada
El Peugeot Eco-Adventure largó con un trekking de 5km el sábado 11 de Mayo a
las 9:07hs desde los jardines del Hotel Sheraton dentro del Parque Nacional
Iguazú, con las cataratas como marco de fondo. El Team Argentina fue el primero
en llegar a la etapa de natación a 100mts de las cataratas, en donde debían
cruzar a la isla San Martín para llegar al PC1 (Puesto de Control). Benjamín
Ayala es experto en carreras de montaña, considerado uno de los mejores del
país, sin embargo el agua templada y las corrientes le jugaron una mala pasada
al no ser su fuerte la natación, y debió ser rescatado por Prefectura Naval.
Lo siguieron otros ocho competidores. Esto significaba una penalización de 1
hora en el tiempo de carrera – este aumentaría – que se computaría al
final de la misma.
En la isla se encontraban los PC1, PC2 y PC3, en los cuales los capitanes de
equipo sellaban su paso con una firma. Luego, otra vez a cruzar la isla a nado
hacia Punta Peligro, para dirigirse a pie por el sendero Macuco hasta el puerto
en donde tomarían las canoas en el PC4. El Team Argentina seguía primero en el
PC4 a las 10:43, seguido de cerca por Corredor Andino de Villa La Angostura –
ganador de la etapa de Bariloche –
Trayecto en canoa
Puerto Macuco está ubicado sobre el río Iguazú a 4kms de los saltos, remando
los corredores se dirigieron río abajo hasta el
punto tripartito entre
Argentina, Brasil y Paraguay, a unos 24kms. En menos de una hora ellos tocarían
los tres países, ya que en cada uno había un PC de paso obligatorio. Al
finalizar esta etapa comenzó una caminata de 3km por la costa, denominada
coastering, y el Team Argentina, a pesar de ser mixto, seguía en la punta a las
14:14 en el PC9. A solo 3 minutos el equipo de caballeros de Esquel Trevelín
Team, en el cual participó Germán Roberts (integrante de Team Argentina en
2001 y ganador del circuito). Más atrás a las 14:23 el Duke Team, de
Avellaneda muy fuerte en canotaje, y a las 14:24 el Corredor Andino.
Trekking en la selva misionera
Las duras horas de carrera se empezaron a sentir por la tardecita en la selva.
Se obtuvieron primero noticias de que Pedro Pereyra Iraola, del Team Chapelco,
se encontraba con una gran descompensación en la mitad del camino de trekking
de 36km, pero que no quería abrir la radio y pedir ayuda para no ser
descalificado. Descansaría un rato junto a sus compañeros de equipo, e
intentaría continuar una vez que se sintiera en mejores condiciones. Claro que
esto nunca sucedió, y el equipo finalmente decidió abandonar la carrera. Algo
similar sucedió con el equipo Dark Dog de Uruguay, cuando Rubén Manduré
sufrió una fuerte deshidratación y fue rescatado al rato por una ambulancia y
trasladado al hospital.
La tierra colorada y la abundante vegetación fueron protagonistas en la etapa
de trekking en la selva misionera. Una tirolesa en los árboles gigantes fue la
diversión. A paso firme y a distintos ritmos continúan el resto de los
equipos, pasando por los PC12 al 17, en donde finaliza el trekking y comienza la
etapa de bicicleta.
Las 135 bicicletas esperan alineadas a sus dueños para rodar durante 120kms en
tierra colorada entoscada y ondulada, por la Ruta 101. Los calambres en las
piernas amenazan y se acerca la etapa más crítica, en la cual los competidores
deberán enfrentarse al cansancio, la sed, y la noche que comienza a partir de
las 18:30 y se extiende hasta las 7:00 del día siguiente. La
mente comienza a
jugar el papel más importante.
PC18 Chequeo Médico
A 15kms del PC17, estaba el PC18, ubicado en el Guardaparque Timbó. Aquí se
encontraba la parada obligatoria para el chequeo médico, a cargo del Dr. Sergio
Luscher, experto en tratar malestares en carreras de aventura. El Team Argentina
fue el primero en llegar, ya de noche a las 19:45. Muy cerca, a las 19:58, el
Corredor Andino, ambos mixtos. Para ganar la carrera el Team Argentina debía
sacarle al menos 1 hora de tiempo al Corredor Andino. Sin embargo no tuvo
siquiera la oportunidad de intentarlo ya que uno de sus integrantes, Carlos
Galosi, sufrió una importante descompensación, se sentía muy debilitado y
falto de sales minerales, además de tener calambres en las piernas. Luego de
dos horas de descanso el equipo decidió abandonar la competencia y
"Charlie" fue trasladado por la ambulancia al hospital. Horas más
tarde se encontraba a salvo aunque fuera de competencia.
El Corredor Andino quedaba ahora en la punta y la defendería hasta el final. A
la 1:00 del domingo 12 de mayo solo faltaban llegar ocho equipos. Abandonaron en
este PC los equipos Homes.com.ar debido al malestar de Lisandro Tagle, y
Polenta Siempre Vuelve, además los equipos Bike Group, El Día, y Patagonia
Independiente quedan fuera de carrera por el abandono de uno de sus integrantes.
Bicicleta nocturna
La etapa de bicicleta fue la más crítica y en donde se produjeron más cambios
en la clasificación. Es de destacar la constancia que significó la excepción
a la regla del equipo Corredor Andino, quien se mantuvo siempre puntero.
Acostumbrado al clima frío de la patagonia andina no se dejó atormentar por la
humedad y el calor sofocante de la selva misionera, y demostró su versatilidad
en todos los terrenos.
El equipo Trevelín Team, que se hallaba en la segunda posición, perdió el
rumbo en el pueblo de Andresito, llegando al PC21 antes que al PC20, y debió
rehacer este tramo, perdiendo así unas dos horas de competencia, se le
adelantó el Duke Team y se acercó El Litoral y Columbia X. A su vez el equipo
mixto Radio Show, de San Martín de los Andes, que era uno de los favoritos y
estaba en la posición 11º a esta altura, decidió abandonar debido a que se
sentían extremadamente debilitados y habían planificado mal la alimentación,
les faltó comida, se quedaron sin reservas.
Al pasar por el PC22 a las 3:35 del domingo 12 de mayo, de regreso en el
Guardaparque Timbó y en el fin de etapa de bicicleta, el Corredor Andino
llevaba más de 2hrs de diferencia al equipo que le seguía, el Columbia X. Se
encontró con que había equipos que aún no habían partido en bicicleta luego
del chequeo médico, es decir que les había sacado al menos 7 horas de carrera
en menos de un día.
A las 13:00 de domingo ya habían abandonado también los equipos Affaire Boogie
Nights, Cuerpo Mente y Espíritu, Mar del Plata, y Sport Trainning, así
quedaban en carrera 31 equipos. Sólo uno más abandonaría, el Chanchis Team,
el cual había realizado una excelente etapa de mountain bike pero no
aguantaría otro duro trekking final.
A partir del PC22 los competidores sabían que lo más duro había pasado. No
sólo eso, sino que estaban cerca de realizar la
tirolesa que se extendía desde
el balcón superior del salto Bozzetti al inferior, atravesando el segundo salto
más importante de Iguazú, mediante cuerdas de 100mts de longitud y a un metro
del torrente de agua que se precipitaba hacia el vacío. Ya refrescados por las
cataratas los competidores debieron enfrentar 36kms de trekking en la selva, y
3kms de coastering en las orillas rocosas del río Iguazú. El trayecto sería
monótono en medio de la densa selva y sobre tierra colorada ondulada que más
que pintoresca se tornaba insoportable. Sería el último esfuerzo antes de
lograr el objetivo principal: cruzar la meta.
El primero comenzó el trekking a las 10:25, mientras que el último lo hizo a
las 18:30.
La llegada
El arco de llegada esperaba paciente a los treinta equipos completos que
lograrían cruzarlo. El mixto Corredor Andino lo hizo primero a las 15:39,
logrando un tiepmpo total de carrera de 30:18, y premios en indumentaria
Columbia y bicicletas Peugeot. Fue seguido por el de caballeros Columbia X con
un tiempo de 31:39, el Duke Team con 31:53, el Litoral con 32:39, el cacique con
34:30 y el Nescafé con 34:37. Es de resaltar que de los diez primeros equipos
en cruzar la meta tan solo uno fue mixto, y este fue el que logró la primera
posición. La dueña de este galardón se llama María de los Angeles
"Chichi" Irizar. Son muy pocas las que lo logran, pero las hay.
De los 12 equipos mixtos que participaron, 9 finalizaron exitosamente la
competencia. De los 33 equipos de caballeros, 21 lo lograron.
A partir de las 17:41 siguieron llegando los equipos en el siguiente orden:
Olimpikus, Café cabrales, Piltrafa Uan, Trevelín Team, Sangre Sudor, La Pampa
X, Cava Frappe, Arroz Dos Hermanos, Los Especialistas, Esta Si Llegamos,
Compañía Activa, Liceo Jean Mermoz, Tierra del Fuego, Nunatak, Last Minute,
Nike Hawk, Free time, Alce Adventure Team, Bolivar, Networking Eco-Xpuesto.com,
RTCC Bichos Team, Password, Muzzarella y Don Abraham Team.
Cada uno que llegaba lo hacía con una felicidad expresa. El último lo hizo a
las 4:10 del lunes 13 de mayo. La experiencia, dijeron, fue única, el recorrido
duro y espectacular.
Tercera etapa.
La tercera etapa del Peugeot eco-Adventure 2002 tendrá lugar en Salta. Será
una carrera completamente diferente. Los corredores se enfrentarán con un clima
árido, una gran altitud, y un calor seco que les demandará otros esfuerzos,
aún no explorados.
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