En esa oportunidad muchos equipos hicieron sus primeras armas en estas carreras de aventura tipo Eco Challenge, y todos prometieron volver en el 2002 con una mejor preparación, sobretodo con respecto al trabajo en equipo, fundamental para tener un buen desempeño.
En esta oportunidad, los equipos se conforman de cuatro personas quienes nunca pueden distanciarse entre si más de 100 metros porque corren el peligro de ser descalificados, este año se le agrego un integrante a los equipos para darles la oportunidad a los equipos masculinos de incorporar el componente femenino del team ya que para la organización los que realmente compiten son los equipos mixtos y sea mas parecido al Eco Challenge, ya que este año se pone en juego por primera vez la Copa Aventura de América del Sur, la cual será entregada al mejor equipo mixto, dando el titulo de campeón sudamericano al team que lo gane durante un año y teniendo este un reconocimiento internacional para participar en otras carreras en el resto del mundo como el Eco Challenge edición 2002.
La ruta es guardada secretamente por la organización hasta pocas horas antes de la largada, y los equipos deben avanzar con la simple ayuda de mapas y una brújula, siguiendo las instrucciones de carrera dadas por los organizadores (ver recuadro instrucciones de carrera).

Lunes 18 de febrero del 2002, camping La Poza, Pucón, Camp1. Son las 24:00 h. aproximadamente y el recorrido ya no es secreto, se entregaron las pecheras y las instrucciones para los corredores. Es apasionante recorrer el campamento y ver como cada equipo va desarrollando su estrategia tratando de imaginar cuando avanzar y cuando descansar ya que nada esta escrito y es importante ponerse de acuerdo en relación de a las horas de descanso y la administración de la comida y agua que deberán llevar junto con el equipo obligatorio en sus pesadas mochilas, ya que sus asistentes, los podrán ayudar en dos campamentos únicamente PC10 Camp2 y PC13 Camp3 (ver recuadro Campamentos).

Día 3, jueves 21, a la 1 y 10 de la madrugada del día 3 los Cosacos presentaron el pasaporte y se lanzaron a navegar con sus luces frontales prendidas y las linternas de mano tratando de evitar las zonas más peligrosas del río. A las 3 de la mañana hicieron lo propio los de Corredor Andino, a las 3 y 48 los uruguayos de Dark Dog y a las 5 de la mañana los chilenos de Bravo Tango y el equipo argentino Merrell. Cuando amanecía, los montañistas de Santiago del Columbia Bacardi salieron a la caza de los punteros, , mientras que otros equipos líderes como el Amercon y Rincón Club Duke prefirieron descansar más y partieron cuando el sol ya iluminaba el campamento.

Mientras nos íbamos para la frontera escuchamos por la radio: "El equipo Cóndor ha abandonado, esto está confirmado oficialmente. Muy ampollados y cansados, los integrantes del equipo Cóndor han decidido dejar la competencia." El equipo Cóndor Salomón (12) de Pedro Usandizaga, Keen Van Ditmar (ambos integrantes del team Cóndor que saliera 3° en el Eco Challenge de Bariloche en 1999) junto a los hermanos Jesús y Marisol Ibáñez Gross, eran uno de los equipos que estaban para pelear la punta, eso es lo bueno de estas competencias, que uno nunca sabe bien quien va a ganar hasta el final, pues muchos de los favoritos van quedando por el camino, malas estrategias, desacuerdo entre sus integrantes o lesiones inesperadas sacan de combate a los teams mas fuertes. Después de los Duckyes la nueva etapa a emprender eran 80 km de mountain bike con grandes desniveles, al tener que cruzar el límite físico de la Cordillera de los Andes
La subida pasaba por los paradisíacos saltos del Huilo Huilo en la comuna de Panguipulli y junto a la nieve eterna de los Volcanes Choshuenco y Mocho. En la subida al Pirehueico la orientación con la brújula y la correcta interpretación de los mapas era fundamental para los primeros equipos. Los experimentados Cosacos después de meses de preparación perdían la punta de la expedición por extraviarse en su propia tierra. Ya en el PC12 cerca del paso internacional Hua Hum, el Corredor Andino había retornado al primer lugar seguidos por los Dark Dog y después si los bravos Cosacos.
Esta era la clasificación en el PC 12 en Pirehueico: Corredor Andino, Dark Dog, Cosacos, Merrell de los Andes, Bravo Tango (Chile), Rincón Club Duke.
Los equipos de punta tenían que cruzar la frontera, hacer los trámites aduaneros y de inmigración y llegar al PC13 Camp3 ubicado en la playa de Nonthue en Argentina con tiempo suficiente para reponerse y poder navegar el Lago Lacar antes de las 19 horas del día 03. Hora limite para navegar que había decretado la Prefectura Naval Argentina, transformando al PC en Zona Oscura (ver recuadro). Solo cuatro pudieron hacer la etapa del Lacar el día jueves: Corredor Andino, Dark Dog, los Cosacos y Merrell de los Andes, partieron del PC13. Después de 25 Km. de navegación la ruta de los volcanes desembarcaba en las playas de Lolén donde los mapuches viven desde hace siglos. Llegaba el turno de los más de 1500 metros de sogas para que los equipos pudieran avanzar entre el Cerro Abanico y Pil Pil teniendo que superar etapas de jumar, tirolesa y rappel en ese orden. Corredor Andino fue el primero en trepar con jumar la pared de 54 metros, seguidos muy de cerca por los Cosacos, y después más atrás Dark Dog, Merrell, Columbia Bacardi y Rincón Club.
Día 4, viernes 22, en el PC 15 los equipos debían cruzar un profundo cañadón que contiene al arroyo Quila Quina a través de una tirolesa de 120 metros de longitud y a 70 metros de altura. Corredor Andino, Cosacos, Dark Dog, Merrell, después de la tirolesa el equipo Merrell de los Andes perdió el rumbo y estuvieron recorriendo muchos kilómetros sin poder encontrar el próximo PC, otros equipos como el Dark Dog optaron por detenerse a descansar y esperar las primeras luces de la mañana. Ruben Mandure, Nestor Parra, Tatiana Goldoni y el Chino Marasco, eran el equipo con más experiencia de los 70 equipos inscriptos. Con la tranquilidad de estar haciendo una carrera muy buena en los primeros lugares, los chicos uruguayos decidieron descansar. Así lo hicieron durante 6 horas, luego comieron se hidrataron y emprendieron la caminata en búsqueda del PC 16 para la última etapa de cuerdas. El espíritu del equipo no podía ser mejor, su compañera Tatiana, "la gorda" como le decían ellos avanzaba en la delantera, sonriente y disfrutando lo que al decir de ella era su carrera de aventura preferida de todas en las que había participado. En un instante Tatiana se desplomó al suelo. Su corazón súbitamente dejó de latir y pese a todos los esfuerzos y técnicas de reactivación que le hicieron primero sus compañeros, y después los médicos, nunca pudo reaccionar. Mientras tanto la clasificación a la salida del PC13 en Nonthue los equipos continuaban clasificando de esta manera. 5° Rincón Club Duke (Arg); 6° Bravo Tango (Chile); 7° Columbia Bacardi (Chile); 8° Tiburones (Arg); 9° YPF Hispano (Arg); 10° Amercon (Arg); 11° San Luis (Arg), en la punta de la caravana los equipos argentinos y chilenos, totalmente ajenos a lo que había sucedido con el equipo uruguayo, continuaban avanzando en los kilómetros finales de la competencia.
El fallecimiento de Tatiana de muerte súbita fue un impacto que llegó a lo más íntimo de cada uno de los integrantes de la caravana. Controles, competidores, asistentes, periodistas, todos se vieron conmovidos por la noticia que se retransmitió a toda la carrera, cruzando inclusive la Cordillera donde se encontraban aún los últimos equipos. La extensa caravana a medida que llegaban a los PC se informaban de la mala nueva. Y muchos equipos en homenaje a Tatiana decidieron detenerse y no continuar con la competencia. Los argentinos de Corredor Andino definitivamente lograban mantener la distancia con los Cosacos de Chile mientras que más allá el equipo de Alejo Duarte el Rincón Club Duke alcanzaba la tercera posición en una escalada realmente espectacular. Los Argentinos Corredor Andino, ese equipo que el año pasado se le escapó la prueba muy poco, lograba vencer en la carrera que durante casi 400 km, cuatro días y tres noches ellos habían podido superar todos los inconvenientes que les había impuesto la ruta de los volcanes. Pero el Desafío Columbia de los Volcanes tenía una buena noticia para Chile Los montañistas de Santiago con el Columbia Bacardi en una carrera perfecta desde el punto de vista de la estrategia y la dosificación de energía habían logrado superar a todos los equipos conformados por cuatro hombres, adjudicándose de esta manera la Categoría Caballeros. Después clasificó el Merrell de los Andes a quienes el final de la carrera los sorprendió perdidos en tierra mapuche quedando en la sexta posición. En la séptima posición clasificó el equipo Dark Dog, octavos los argentinos de YPF Hispano, novenos Amercon y décimos los Tiburones de Buenos Aires, con Pancho Baratta como capitán, Romina Maldonado, Nicolás Lanusse y Daniel Rastelli
El Desafío Columbia de los Volcanes se volverá a disputar en los primeros meses del 2003, pero esta vez los equipos no serán más de 50 y partiendo de San Martín de los Andes en Argentina, deberán llegar a Pucón después de 400 km por una nueva ruta a través del cordón de fuego de los volcanes, en la Patagonia.